中耳炎の種類と治療

はじめに

中耳炎は鼓膜の奥（中耳）に炎症が起きる病気の総称です。子どもに多いイメージがありますが、大人でも起こります。

原因の多くは鼻・のどの感染が耳管（耳と鼻をつなぐ細い管）を介して中耳に波及することで起こります。早めに見極め、鼻の治療と耳の治療を並行することが再発予防の近道となります。

※院内では、診察時に細径内視鏡と鼓膜視診用のカメラで状態をお示しし、必要に応じて聴力検査・ティンパノメトリー（鼓膜の動き）を行います。

急性中耳炎（痛みのある中耳炎）

病態

かぜや鼻炎のあと、耳管を通って細菌・ウイルスが中耳に入り、膿がたまる状態です。急に始まる強い耳の痛み、発熱、聞こえにくさが特徴で、ときに鼓膜が破れて耳だれが出ます（多くは自然にふさがります）。

検査

細い内視鏡を用いて、鼓膜の発赤・膨隆や耳だれの有無を確認します。検査時の痛みはありません。
必要に応じて聴力検査・ティンパノ(鼓膜の動きの検査)を行います。

治療

発症早期は痛みと発熱を抑える対症療法が基本で、細菌が関与すると判断した場合は抗菌薬を使用します。

鼻症状が続いていると再燃しやすいため、鼻の治療（点鼻・吸入・鼻処置）を同時に行います。

近年は耐性菌への配慮から、むやみに強い抗菌薬を連続使用しない方針が推奨されています。

滲出性中耳炎（耳に液体がたまる）

病態

中耳に滲出液（炎症に伴う水）が貯留し、耳のつまった感じ・難聴・耳鳴りが続きます。

痛みや発熱が目立たないため、子どもでは気づきにくいのが難点です。

背景には耳管機能不全（鼻炎・副鼻腔炎・アデノイド肥大、年齢による未熟や低下）が関わります。

お子さんに多い疾患ですが、大人でもかかることがあります。

検査

鼓膜の凹みや液体の所見、ティンパノで鼓膜の動きを確認します。

必要に応じて聴力検査で伝音難聴の程度を把握します。

成人の滲出性中耳炎の場合は、上咽頭（耳管の開口部がある場所）に腫瘍などが潜んでいる可能性があるため、必要に応じて鼻の内視鏡検査を追加します。

治療

滲出性中耳炎で鼓膜の内側に溜まった液体の多くは、耳の自浄作用によって数日〜数カ月かけて自然に排泄や吸収されていくことが多いです。
その作用を後押しするためにも、鼻・のどの治療と生活指導（鼻かみ・アレルギー対策）が中心となります。

改善が乏しければ、鼓膜切開で液を除去し、再発を繰り返す例では鼓膜チューブ留置を検討します。

自宅でできる補助として、年齢や鼓膜の状態に合えばオトヴェント（風船で耳管に空気を入れる器具）の併用が有効なことがあります。

慢性中耳炎（鼓膜に穴が残っている）

病態

鼓膜の穴（穿孔）が長期に閉じない状態で、耳だれと難聴を反復する疾患です。

鼓膜は音を増幅させて聞こえやすくする機能だけでなく、外と耳の中とを隔てるバリアの役目もあります。そのため、鼓膜に穴があると音が伝わりにくく、感染も起きやすくなるのです。

検査

鼓膜の穿孔位置と大きさ、耳だれの性状を細径の内視鏡で確認します。

必要に応じて聴力検査で難聴の程度を評価します。

治療

感染を抑え耳を乾燥させることが基本的な治療となります。

点耳薬、洗浄、内服などで炎症を落ち着かせます。

疾患自体の根治を目指す場合は、鼓室形成術（鼓膜・耳小骨の再建手術）を検討します。手術適応は症状の頻度や聴力、生活への影響を踏まえて個別に判断します。手術が望ましいと判断された場合は、連携する高次機能病院へ紹介させていただきます。

真珠腫性中耳炎（放置すると大変なことに）

病態

鼓膜の一部が中耳側へ入り込み（内陥）、そこに角化した皮膚がたまって塊（真珠腫）となり、耳小骨や周囲の骨を破壊して進行する病気です。

初期は自覚が乏しく、進むと難聴・耳だれ・耳閉感、さらにめまい・顔面神経麻痺を起こすことがあります。

頭蓋内へ波及すると重い合併症の危険があります。

検査

細径の内視鏡を用いて鼓膜の内陥、ポケット大きさや真珠腫の所見を確認ます。

必要に応じてCTで骨破壊の範囲を評価したり、聴力検査で伝音難聴〜感音難聴の程度を把握します。

治療

非常に初期の段階であれば、定期的な観察となりますが、原則手術（鼓室形成術・乳突削開術など）が必要です。

進行や解剖の個人差が大きいため、耳手術の経験が豊富な施設へ紹介させていただきます。早期発見が機能温存の鍵です。

Q＆A

Q. 子どもが夜になると耳を痛がります。受診のめやすは？

A. 急に始まる耳の痛みや発熱は急性中耳炎のサインです。夜間のみでも繰り返すなら早めに受診してください。小さなお子さんは痛みを言葉で伝えにくく、耳を頻繁に触る・機嫌が悪いといった行動で気づくことがあります。

Q. 滲出性中耳炎は自然に治りますか？

A. 成長とともに耳管の働きが成熟し、自然軽快することもあります。ただし聞こえが悪い期間が長いと学習や発音に影響するため、定期的な聴力チェックと必要時の治療が大切です。

Q. 真珠腫性中耳炎は薬で治せませんか？

A. 真珠腫は角化した皮膚の塊で、薬では取り除けません。手術で病変を除去し、再発を防ぐ耳の形に整えることが治療の中心です。早期ほど聴力や神経の温存が期待できます。

Q. 大人の中耳炎も耳鼻科で治りますか？

A. もちろんです。大人は痛みや発熱が軽いこともあり受診が遅れがちですが、鼻の治療を含めて原因から整えると再発を減らせます。ダイビングや飛行機での気圧変化がきっかけの炎症や耳管トラブルにも対応します。

まとめ

中耳炎とひと口にいっても、急性・滲出性・慢性・真珠腫性では原因も治療も異なります。共通するのは、鼻の管理と早めの評価が再発予防につながることです。

当院では視診・内視鏡・聴力・ティンパノなど様々な検査を組み合わせて状態を見極め、生活に合わせた治療計画をご提案します。

耳の痛み、耳だれ、聞こえの変化に気づいたら、どうぞ遠慮なくご相談ください。